日本は玄関で靴を脱ぎ、ドアは外開き…理由は歴史と風土にあった

時代は紀元前６世紀まで逆上ります。 中国の「老子」に書かれた、第一章 最後の一節がそもそもの始まりです。

玄のまた玄、衆妙の門

確かに 玄 と 門 がありますね。 通説では「奥のまた奥深くが、あらゆる優れたものへの門」という意味だとか。 「奥の奥に真実はある」ということでしょうか。 （解釈は様々あるようです）

時は下って紀元６世紀、達磨大師（通称：だるまさん）がインドから中国に禅を伝え、禅宗が広がりました。 宗徒たちは老子の言葉を「玄妙な道に入る関門」と捉え、 道場の入り口に「玄関」の文字を揚げたそうです。 ここから先は玄妙な場であり、ここは悟りへの関所と見立てたのです。

そのころ「玄関」は抽象的に「仏の道への入り口」を示しましたが、やがて具体的な「禅寺の入り口」を指すようになっていきました。

日本には鎌倉時代に禅宗が伝来し、「玄関」は寺院の入口という意味で伝わりました。 また、禅宗の影響を受けた書院造りという建築様式が生まれ、室町時代に高度に発展します。 公家や武士の屋敷に取り入れられ、やがて屋敷の入口も玄関と呼ぶようになったのです。

この時代は、高貴な人の屋敷にしか玄関はありません。 町内の揉め事などは、名主の屋敷の玄関で解決されたそうです。 （今で言えば家庭裁判所？）

玄関は庶民にとって、重要で神聖な場所であったようです。

しかしその後、武家屋敷の玄関は格式を表すシンボルになっていきます。 江戸時代には、庶民が玄関や門を造ることを禁止されるまでになりました。

そういえば時代劇に出てくる長屋は、戸を開けたところは土間ですね。 「かまど」や「水がめ」が並び、台所が家の入口を兼ねていました。

明治に入り身分制度が廃止されると、やっと庶民の家にも玄関や門が登場し始め、現代に至ります。

日本では「家に上がる」と言いますが、欧米は「家に入る」と言うのが普通です。 この差は、家の造りの違いから来ているのでしょう。 日本の住宅は、床が一段高くなっています。 家の中に入るには、物理的に床の高さまで上がります。だから家に「上がる」のです。

日本の弥時代には高床倉庫が造られました。 穀物を保管するため床を高くし、湿気を防いでいたのです。 床が高いので水害対策にもなり、虫や害獣の被害防止にも有効でした。 これが住居にも応用されていったのです。

今の住宅に高床の特徴は見られませんが、当時の姿は日本中で見られます。神社や祠がそれです。 高床式の建物は、豪族や貴族階級の住居として用いられました。 これに習い、神の住まわれる神社を造ったと言われています。

高貴な人は高いところに居られる、という観念があるのですね。 その後に発展した書院造りでも、身分の高い人が座る場所を一段高くして階級の差を示していました。

さて家に上がるとき、日本人なら誰でも靴を脱ぎます。 これも多雨多湿な気候が原因と言われます。 舗装がない時代、雨でなくても足元は泥だらけ。 そのまま上がると床も泥だらけ。湿気が高いので、そのうち床は腐ってしまいます。 前述の東南アジアなどでも、靴を脱ぐ習慣があるようです。

また日本では、床（畳）に“お膳”を置いて食事をし、布団を敷いて寝ていました。 生活の場を清潔に保つため、靴を脱いだのです。

落語では、ご隠居さん宅に熊さん・八つぁんが来たとき、たいていは玄関先や縁側で話して帰ります。 よほどの話のときだけ、家の中に招き上げました。 日本人はお寺や神社と同様、家も神聖な場所と考えていました。家に上がるのも特別な意味があったようです。

欧米の家は玄関ドアを開けると、いきなりリビングが見えます。 玄関という空間はなく、靴のまま中に入りソファーに腰掛けます。 食事や読書テーブルと椅子。ベットとシャワー以外に、靴を脱ぐ習慣はありません。

そもそも床は道路や地面と同じ、多少汚れても違和感はなかったのかもしれません。 日本のように床に直接座ることはありません。

西欧の住宅は、石造りやレンガ造りが中心です。 西洋文明が発祥したオリエントは、雨が少なく乾燥していました。 大きな木が育ちにくく、木材より石材のほうが入手しやすかったのです。 石造は人手や時間がかかる一方、丈夫で何世代も暮らせる家ができます。

石は腐らないので、木造のように床を高くする必要はありません。 高くすると余計な手間もかかります。 地面と床の段差をつくらず、道からドアを開けそのまま入れるようにしました。 だから「入る」のです。 また道は石を敷き詰めるなど舗装していたので、土埃も少なかったでしょう。

欧米の家は、出入口や窓など、開口部はすべて「扉（ドア）」になっています。 しかも、必ず内側に開きます。これは、防犯上の理由だそうです。

不審者が無理やり扉を開けようとしたとき、外開きだと中から引っ張って防ぐしかありませんが、 内開きなら体重をかけて押したり、物を置いて開かないようにもできます。 また、外開きだとバール等でこじ開けられてしまいますが、内開きなら簡単には壊せません。

日本の玄関も近年はドアが主流ですが、ほとんど外開きです。 欧米と違う理由は、玄関で靴を脱ぐ習慣があるからです。 ドアが内側に開いたら、置いている靴が乱れますし、靴を履いたり脱いだりが窮屈になりますね。

またドアを開くときは、開く側に扇型のスペースが必要です。 欧米ではリビングに直接入るので広さは十分ですが、日本には玄関があります。 その広さに制約があることも、外開きになった理由です。

ただ、日本にも内開きの「ドア」はありました。 お城の門、屋敷の門などです。敵の侵入を防ぐため、西洋のそれと同じです。 適材適所、ドアと引き戸を使い分けていたのです。

ちなみに日本でも、ホテルの部屋は内開きのドアになっています。 欧米の造りを取り入れたこともあるでしょうが、別の大きな理由があります。 災害時に避難を妨げないよう、通路側にはドアが開かないのです。 公共の建物やオフィスビルでもそうなっています。